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A quimioterapia ajuda a terapia genética a funcionar.

Antes de as células-tronco geneticamente alteradas serem colocadas no seu corpo, você precisará de quimioterapia (em alta dosagem) mieloablativa.

• Suas células-tronco produtoras de sangue inalteradas ocupam espaço. Estas são as células com instruções erradas. Elas produzem células falciformes.
• A quimioterapia mata suas células-tronco inalteradas para elas pararem de produzir células falciformes.
• Isso abrirá espaço no seu corpo para as células-tronco geneticamente alteradas.
• A quimioterapia lhe dará melhor chance de a terapia genética funcionar.

A quimioterapia mata repetidamente quaisquer células que seu corpo produza.

• Ela pode ser usada para matar células cancerígenas em pessoas com câncer.
• Ela também mata células-tronco produtoras de sangue.
• Ela mata óvulos e espermatozoides.
• Ela também mata as células que compõem o revestimento úmido interno de alguns órgãos e cavidades corporais, como a boca, o estômago e os intestinos.
• Ela também mata células capilares. É por isso que seus cabelos caem. As células que produzem seu cabelo não morrem. Assim, seu corpo pode produzir cabelo novamente depois de algumas semanas.

Depois da quimioterapia, você poderá ficar doente.

Quando a quimioterapia mata suas células-tronco produtoras de sangue, seu corpo não consegue produzir leucócitos (células do sistema imunológico).

• O sistema imunológico é o que protege você contra germes.
• Sem leucócitos (células do sistema imunológico), seu corpo não pode combater germes.
• Depois da quimioterapia, você poderá ficar muito doente porque você estará imunossuprimido(a) (incapaz de combater germes) por cerca de seis meses.
• Depois de alguns meses, suas células-tronco geneticamente alteradas terão produzido leucócitos novos suficientes para você combater germes como antes da quimioterapia.
• Depois de seis meses, você poderá precisar se vacinar novamente contra diversos germes mesmo se já tiver recebido essas vacinas quando criança. Os médicos ainda estão aprendendo sobre vacinações após a terapia genética.